Martha Lillard, ultima pacientă din SUA cu polio care folosea plăci de fier, a murit la 78 de ani în Oklahoma
Martha Lillard a fost diagnosticată cu polio la vârsta de 5 ani și a depins de o placă de fier pentru a trăi. Ea a murit pe 26 iunie în Oklahoma, fiind ultima pacientă din SUA care utiliza această mașină, a declarat sora sa. La momentul morții, avea 78 de ani, a informat Associated Press.
👉 Moartea Marthăi Lillard și efectele COVID-19 asupra sănătății sale
Martha Lillard a murit pe 26 iunie în Oklahoma, fiind ultima pacientă din SUA cu polio care folosea o placă de fier. “Li s-a spus că nu ar fi trebuit să trăiască mai mult de 20 de ani,” a declarat Cindy McVey, sora mai tânără a lui Lillard, pentru Associated Press. “Ea a avut entuziasmul și dorința de a continua să trăiască și să își facă viața cât mai bună.” McVey atribuie moartea surorii sale efectelor COVID-19 de lungă durată. Un certificat de deces menționează ca motive ale morții insuficiența pulmonară cronică și sindromul post-polio, a adăugat McVey.
Lillard a dormit în cilindrul de iron lung care îi învăluia corpul, iar presiunea din cameră forța aerul să iasă și să intre în plămâni. Ca și copil, a mers la școală timp de două ore pe zi și a fost instruită în restul timpului. A frecventat Liceul Shawnee folosind un sistem telefonic care îi permitea să interacționeze cu profesorii și colegii printr-un intercom în sălile de clasă.
👉 Viața și adaptările Marthăi Lillard în ciuda paraliziei
Familia ei a realizat excursii cu mașina în Missouri datorită unui remorcă personalizat, iar tatăl ei s-a ocupat să sune hotelurile pentru a verifica dacă au uși suficient de late pentru a permite accesul mașinii în care dormea Lillard. De asemenea, Lillard a fost capabilă să conducă pentru o perioadă. “Pentru mine, a fost doar normal,” și-a amintit McVey, în vârstă de 75 de ani.
Polio a fost, odată, una dintre cele mai temute boli din țară, cu focare anuale care cauzau mii de cazuri de paralizie. Boala afectează în principal copiii. Vaccinurile au devenit disponibile începând din 1955. Conform Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), o campanie națională de vaccinare a redus numărul anual de cazuri în SUA la mai puțin de 100 în anii 1960 și la mai puțin de 10 în anii 1970. În 1979, polio a fost declarat eliminat în SUA, ceea ce înseamnă că nu mai era răspândit în mod obișnuit.
Mai târziu, internetul a ajutat-o pe Lillard să rămână informată și să învețe despre diverse subiecte, inclusiv despre boala ei, care o paralizase de la gât în jos. Datorită terapiei, a reușit să recupereze parțial utilizarea brațului stâng și a picioarelor. Dar putea să își miște brațul stâng doar de-a lungul taliei. Deși nu putea să ajungă sus, a trăit mulți ani singură și își prepara propriile mese.
Internetul a facilitat și întâlnirea cu viitorul ei soț. După atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, Lillard a vrut să înțeleagă mai bine ce s-a întâmplat. Într-o cameră de chat, a cunoscut un bărbat din Egipt, cu care a comunicat online timp de peste 20 de ani, a spus McVey. Lillard s-a căsătorit cu Baha Salh în februarie, după ce el a reușit în sfârșit să obțină o viză pentru a călători în Oklahoma. “Ei erau cu adevărat suflete pereche,” a spus McVey. “El este extrem de întristat.”
În timpul pandemiei de coronavirus, Lillard a contractat COVID-19 de două ori. Înainte de a se îmbolnăvi de COVID-19, avea o capacitate pulmonară de mai puțin de 25%. Ultimii cinci ani din viața sa, nu a mai putut să iasă din casă, deoarece îi devenise mai greu să respire. În ultimii doi ani, a petrecut aproape 24 de ore pe zi în placa de fier, a declarat McVey.
McVey a descris-o pe sora ei ca fiind artistică și creativă. A scris poezii și compus melodii. Ea a redactat propriul ei necrolog, publicat online de o casă de pompe funebre. S-a descris ca fiind voluntară la Societatea Umanitară. “Era o iubitoare ferventă de Beagle și a asistat la salvarea animalelor ca postatoare de anunțuri pe Facebook,” a scris Lillard. Ea a actualizat mai târziu necrologul său pentru a menționa că “a murit din cauza COVID-19 de lungă durată”, dar McVey a adăugat data decesului. În ultimii ani, McVey și Lillard erau disperate să găsească pe cineva care să repare placa de fier, una dintre cele mai multe pe care le-a avut de-a lungul vieții. “Dar, pentru că ea este ultima, nu mai avem nevoie de asta,” a adăugat McVey printre lacrimi.