Sfinții șapte tineri din Efes, sărbătoriți de două ori pe an
Sfinții șapte tineri din Efes, sărbătoriți de două ori pe an
Biserica Ortodoxă comemorează de două ori pe an Sfinții șapte tineri din Efes, Maximilian, Iamvlih, Martinian, Dionisie, Antonin, Exacustodian și Constantin, pe 22 octombrie și pe 4 august. Acești sfinți, adesea cunoscuți ca cei "șapte adormiți", au fost adormiți de Dumnezeu și, după o lungă perioadă, au fost înviați pentru a întări credința oamenilor în Înviere, într-un timp marcat de ereziile care tulburau Biserica.
Tinerii erau soldați în armata împăratului Decius (249-251) și, datorită credinței lor, au refuzat să participe la cultul păgân. În urma acestui refuz, au fost capturați și aduși în fața împăratului, care a fost impresionat de tinerețea lor și i-a eliberat temporar.
Originari din familii înstărite din Efes, aceștia au rămas uniți în rugăciune și au ales să-și sacrificie trupul pentru a păstra curăția sufletului. Totuși, unii denunțători au aflat de rugăciunile lor și s-au dus la împărat, dezvăluind că tinerii nu doreau să aducă jertfe zeilor. În acele vremuri, trădările erau frecvente, iar familiile erau distruse de conflicte interne.
Cei șapte tineri au fost ascunși într-o peșteră, unde au fost îngropați de vii, conform poruncii împăratului care a dărâmat intrarea peșterii. Abia în timpul împăratului Teodosie al II-lea (408-450), când zidul a fost distrus, aceștia s-au trezit ca dintr-un somn lung. Revenirea lor la viață a uimit întreaga cetate, iar împăratul Teodosie a venit din Constantinopol pentru a-i vedea.
Această minune a fost cu adevărat semnificativă într-o perioadă de neliniște provocată de erezii, printre care și nestorianismul. Nestorianismul susținea ideea că natura divină și cea umană a lui Iisus Hristos sunt separate, ceea ce a dus la respingerea terminologiei de genul “Dumnezeu a suferit” sau “Dumnezeu a fost răstignit”.
Renașterea celor șapte tineri a fost privită ca o lumină și un suport în vremuri ale confuziei, aducând speranță și întărind credința în comunitatea creștină.