Papa Francisc este renumit și pentru pasiunea sa pentru fotbal. A avut prilejul să lovească balonul rotund pe stadionul de la Roma unde au început evenimentele dedicate Zilei internaționale a copiilor. După meciul copiilor, suveranul pontif a semnat mai multe mingi, ca un adevărat star al acestui sport. Salutul Papei Francisc adresat participanților la manifestările de pe Stadionul Olimpico din Roma cu ocazia Zilei Mondiale a Copiilor. «Dragi copii, dragi fetițe și băieți, Iată-ne aici! A început aventura, Ziua Mondială a Copiilor. Ne-am adunat aici, pe Stadionul Olimpico, pentru a da ”lovitura de început” a unei mișcări de fetițe și băieți care vor să construiască o lume de pace, în care toți suntem frați, o lume care are un viitor, pentru că vrem să avem grijă de mediul înconjurător. ”Bello mondo” (Frumoasa lume – n.r.), spune cântecul [imnul] vostru. Vă mulțumesc! În voi, copii, totul vorbește de viață și de viitor. Iar Biserica, ce este mamă, vă primește și vă însoțește cu blândețe și speranță. Pe 7 noiembrie anul trecut am avut bucuria de a primi în Vatican câteva mii de copii din multe părți ale lumii. În ziua aceea, ați adus un val de bucurie și mi-ați prezentat întrebările voastre cu privire la viitor. Întâlnirea aceea a lăsat o amprentă în inima mea și am înțeles că acea conversație cu voi trebuia să continue, trebuia să se lărgească la mulți copii și adolescenți. Iată de ce astăzi suntem aici: ca să continuăm dialogul, să ne punem întrebări și [să căutăm] răspunsuri. Știu că sunteți triști din cauza războaielor. Eu vă întreb, [vă pun] o întrebare: voi sunteți triști din cauza războaielor? [Copiii răspund:] DA! Nu aud. [Copiii răspund:] DA! Astăzi am primit copiii care au fugit din Ucraina și erau foarte îndurerați din cauza războaielor. Unii dintre ei erau răniți. Războiul este un lucru frumos? [Copiii răspund:] NU! Nu se aude. [Copiii răspund:] NU! Dar pacea este ceva frumos? [Copiii răspund:] DA! Îmi place să vă aud spunând aceste lucruri, copii. Sunt fetițe și băieți care nu pot să meargă la școală. Sunt lucruri pe care și eu le port în inima mea și mă rog pentru ei. Să ne rugăm pentru copiii care nu pot să meargă la școală, pentru copiii care suferă din cauza războaielor, pentru copiii care nu au de mâncare, pentru copiii bolnavi pe care nimeni nu-i îngrijește. O întrebare. Ascultați bine. Voi știți care este motto-ul acestei Zile Mondiale a Copiilor? Știți care este motto-ul? Îl știți? Motto-ul este o frază luată din Biblie: ”Iată, eu le fac pe toate noi” (Ap 21,5). L-ați auzit? [Copiii răspund:] DA! Nu cred… ”Iată, eu le fac pe toate noi”. Spunem acum împreună? ”Iată, eu le fac pe toate noi”. Încă o dată: ”Iată, eu le fac pe toate noi”. Acesta este motto-ul. E foarte frumos. Gândiți-vă: Dumnezeu vrea acest lucru, tot ceea ce nu este nou trece. Dumnezeu este noutate. Domnul întotdeauna ne dă noutăți. Dragi copii, să mergem mai departe și să avem bucurie. Bucuria este sănătate pentru suflet. Dragi fetițe și băieți, Isus în Evanghelie a spus că vă iubește. O întrebare: Isus vă iubește? Nu se aude… [Copiii răspund:] DA! Iar diavolul, el vă iubește? [Copiii răspund:] NU! Bravo, curaj și înainte! Acum, cu toții împreună, dacă vreți, să facem o rugăciune către Mama, către Mama cerească. [Papa și copiii recită rugăciunea ”Bucură-te, Marie”] Dumnezeu să vă binecuvânteze, Dumnezeu să vă binecuvânteze!»