Ce urmează pentru Hubert Davis după eșecul din turneul NCAA al UNC
Conform wral.com, sezonul de odihnă al Universității din Carolina de Nord (UNC) a început într-o notă de nemulțumire. Echipa a cedat un avantaj de 19 puncte în fața echipei VCU, numărul 11, în meciul din prima rundă a turneului NCAA, ceea ce marchează al doilea an consecutiv în care UNC nu avansează din prima rundă. Viitorul antrenorului Hubert Davis va fi principalul subiect de discuție, devansând, pentru moment, dezbaterea asupra viitorului Smith Center.
👉 Reacția lui Hubert Davis și perspectivele viitoare
După înfrângerea de joi, Davis a răspuns la întrebările legate de aceste ieșiri premature: „Este o întrebare mare la care trebuie să mă gândesc, și îmi pare rău, dar nu sunt acolo acum. Suntem pur și simplu foarte triști că nu mai continuăm.” Deși Davis nu era pregătit pentru această conversație, toți ceilalți sunt. „Carolina de Nord poate fie să-l păstreze pe Hubert Davis încă un an ca antrenor, fie să devină serioasă în legătură cu programul său de baschet, dar nu poate face ambele,” a scris Dan Wolken de la Yahoo! Sports după pierderea în fața VCU.
Chancellor-ul UNC, Lee Roberts, a declarat pentru WRAL vineri că nu s-a făcut nicio schimbare, dar că o evaluare este în curs. Roberts și directorul sportiv în așteptare, Steve Newmark, au stat unul lângă altul la meciul echipei feminine de baschet dintre Tar Heels din turneul NCAA vineri seara. „La sfârșitul fiecărui sezon, ne uităm la tot,” a spus Roberts, care a refuzat să ofere un termen limită. Discuțiile despre viitorul lui Davis circulă printre fanii și administratorii din Carolina de Nord încă din anul trecut, când Tar Heels a fost ultima echipă acceptată în turneul NCAA.
👉 Performanțele echipei și impactul accidentărilor în sezonul actual
Aceast sezon, văzut ca fiind unul crucial, a început bine. Sprijiniți de jocul și personalitatea starului novice Caleb Wilson, Tar Heels a urcat până pe locul 11 în clasamentul Associated Press și a învins echipe precum Kansas, Kentucky și Duke în același sezon, pentru prima dată din anul campionatului național din 1982. Coșul de trei puncte decisiv al lui Trimble în ultimele secunde pentru a învinge Duke în Chapel Hill a fost un moment memorabil. Însă, Wilson s-a accidentat în următorul meci împotriva Miami și nu a mai revenit în echipă, diminuând semnificativ plafonul echipei.
Absența sa a forțat alți jucători să preia sarcini mai mari. UNC a suferit o înfrângere categorică la NC State fără Wilson și Henri Veesaar, un transfer din Arizona care a devenit jucătorul de atac al echipei în absența lui Wilson. Chiar și cu Veesaar, Tar Heels au pierdut în fața lui Duke, Clemson la turneul ACC și VCU pentru a încheia sezonul. „A făcut o treabă grozavă,” a spus Veesaar după înfrângerea cu VCU. „La sfârșitul anului, simțeam că eram într-un loc foarte bun și apoi, bineînțeles, accidentarea lui Caleb, cred că a influențat sezonul nostru. Nu vreau să pun totul pe seama asta. Simt că aveam destul în acest grup pentru a putea face o cursă, pentru a învinge echipele la care am pierdut la sfârșitul sezonului. Simt că nu am reușit să închidem meciurile.”
Absența lui Wilson complică decizia. Unde ar fi fost Tar Heels dacă starul de 2.08 metri nu s-ar fi accidentat? De asemenea, un alt factor: Duke, care, similar cu UNC, a trebuit să-l înlocuiască pe un antrenor legendar, a câștigat titlurile de sezon regulat și ACC în sezoane consecutive, iar Jon Scheyer nu arată semne de încetinire pe drumul de recrutare sau pe teren. Duke a câștigat trei titluri ACC în ultimele patru sezoane sub Scheyer. UNC nu a câștigat niciunul sub Davis, care are un record de 125-54 în cinci sezoane de la înlocuirea lui Roy Williams, cel care a câștigat trei titluri naționale la UNC.
Tar Heels au ajuns la turneul NCAA de patru ori în acești cinci ani, dar au fost seeduiți mai bine de 6 doar o dată. În 18 sezoane sub Williams, Tar Heels fie au lipsit de la turneu (2010, 2020) fie au fost eliminați în prima rundă (2021) de trei ori. Sub Davis, s-a întâmplat de trei ori în ultimele patru sezoane. Davis a semnat o extindere pe doi ani în iulie 2025, extinzându-și contractul până în sezonul 2029-30. Acest acord i-a crescut salariul de bază de la 400.000 USD la 1,25 milioane USD. Compensația totală a lui Davis a fost de 3,85 milioane USD în acest sezon și crește cu 100.000 USD în fiecare an conform contractului său actual. Dacă Davis ar fi concediat în această vară, Tar Heels ar trebui să plătească salariul său de bază pentru fiecare dintre cei patru ani rămași în contract.
Departamentul de sport al UNC trece prin schimbări și provocări semnificative. Directorul sportiv de lungă durată, Bubba Cunningham, va ocupa o altă funcție în luna iulie, iar fostul executiv NASCAR, Steve Newmark, va prelua conducerea. Newmark s-a alăturat departamentului anul trecut. Există o dezbatere în curs despre arenă, care a cauzat diviziuni între foști jucători, susținători de lungă durată și administrație. Și în fotbal, unde cancelarul Lee Roberts a optat pentru o mișcare de mare impact angajându-l pe legenda antrenorilor din NFL, Bill Belichick. Acesta a adus un mare entuziasm și atenție programului, dar Tar Heels au terminat cu un dezamăgitor 4-8 în primul sezon din contractul său de cinci ani, în valoare de 50 milioane USD.
Tar Heels au făcut o nouă rotație a lotului în această vară și se confruntă cu un program mult mai dificil. Davis este un „lifesaver” al echipei Tar Heels. A jucat și a strălucit la UNC sub conducerea lui Dean Smith, ca și unchiul său, Walter Davis. După o carieră de 12 ani în NBA și șapte ani la ESPN ca analist de baschet colegial, Davis s-a alăturat staff-ului Tar Heels în 2012 sub Williams. Davis a condus Carolina de Nord la finala turneului NCAA în 2022, în primul său sezon. Tar Heels, care erau o echipă de tip „bubble” în februarie, au avut o formă bună pe final, învingând Duke în ultimul meci acasă al antrenorului Mike Krzyzewski. Seeduiți cu numărul 8, Tar Heels au ajuns în Final Four și l-au învins din nou pe Duke și antrenorul K înainte de a pierde în fața lui Kansas în finala națională. Tar Heels au deschis 2023 ca numărul 1 în presaison. Davis și jucătorii săi au recreat o fotografie celebră de copertă Sports Illustrated care îi includea pe Dean Smith și Michael Jordan. Dar echipa a avut dificultăți împotriva competiției de top, terminând cu un record de 20-13 și ratând complet turneul NCAA. În 2024, UNC a câștigat titlul sezonului regulat ACC și a obținut un seed numărul 1 în turneul NCAA, ajungând până la locul 3 în clasamente. Tar Heels au ajuns în Sweet 16 înainte de a pierde în fața lui Alabama. În 2025, UNC a avut o intrare strânsă în turneul NCAA ca ultima echipă acceptată. Directorul sportiv Bubba Cunningham a fost președintele comitetului de selecție. UNC a câștigat meciul din First Four, dar a pierdut în prima rundă.
