Cody Rhodes ar fi trebuit să facă o întorsătură de heel
Înainte cu câteva ore de SmackDown, interviul lui Cody Rhodes cu personalitatea media Chris Van Vliet a fost difuzat, în care acesta a discutat despre fluierăturile recente pe care le primește. Potrivit cagesideseats.com, Rhodes a spus că se simte onorat să fie considerat un luptător polarizant, un lucru pe care crede că nu a fost niciodată, deși fanii AEW s-ar putea să nu fie de acord.
👉 Descrierea reacțiilor fanilor și evenimentele de la SmackDown
Întrebat dacă va încerca să câștige sprijinul celor care îl contestă, Rhodes a făcut referire la seria Rick și Morty și a spus: „Nu îmi pasă că mă fluierați pentru că am văzut ce aplaudați.” Apoi a venit SmackDown și semnarea contractului pentru WrestleMania cu Randy Orton. După ce Rhodes a spus că îl va iubi întotdeauna, Orton a răspuns cu violență. Pe măsură ce „The Viper” și-a sheduit imaginea de babyface, l-a împins pe prietenul său și starul muzical Jelly Roll, care venise să verifice un Rhodes rănit. Orton a luat apoi loc în ring, ținând titlul WWE Undisputed Championship. Fanii din arenă au fost șocați, deși mulți au strigat în continuare pentru Orton, la fel cum o făcuseră de când ambii bărbați au intrat pe ring. La finalul SmackDown, a fost clar că WWE a întors greșit pe cine trebuie.
👉 Istoria revizionistă
Cody Rhodes, afirmând că nu s-a văzut niciodată ca un luptător polarizant, reprezintă o istorie revizionistă. Fanii AEW au respins cu vehemență persona și poveștile sale de babyface. Angajamentul său de a nu deveni heel a alimentat doar reacțiile negative. În retrospectivă, acel refuz a devenit, de fapt, o întoarcere de heel, deși s-ar putea să fi trecut peste capul publicului. „La AEW, cred că încercând să fac ceea ce făceam acolo la sfârșit a fost puțin prea meta,” a spus Rhodes lui Sam Roberts în 2023. „Pentru mine, a face asta, a deveni heel, este să spun verbal, ‘Nu o voi face’ — ceea ce este o atitudine de heel. Dar asta nu e — nu a funcționat, dintr-un anumit punct de vedere.”
În 2022, Rhodes a părăsit AEW și s-a întors la WWE, unde a fost primit ca un erou și a câștigat, în final, titlul Undisputed Championship. Însă, la patru ani după ce și-a pierdut suportul fanilor în AEW, aceeași situație începe să se repete și în WWE. În loc să devină heel, fie el și meta, Rhodes pare mulțumit să îi lase pe fani să reacționeze cum doresc, atâta timp cât fac zgomot. Este o cale deschisă de mentorul său, John Cena, și continuată de Roman Reigns. Deși a adus succes comercial ambilor bărbați, fanii au crescut vizibil frustrați de performanțele acestora și de produsul oferit.
👉 Atitudinea WWE față de reacțiile fanilor față de wrestleri
De-a lungul anilor, în ciuda grupurilor de fani care scandau „Hai să mergem, Cena, Cena Sucks,” WWE nu l-a întors niciodată pe John Cena heel, în mare parte din cauza vânzărilor sale de merchandise și a activității sale caritabile cu organizații precum Make-A-Wish Foundation. În schimb, compania l-a lăsat pe Cena să fie, frustrând criticii, dar întărind legătura cu susținătorii săi. Indiferent de atitudine, a obținut o reacție, ceea ce părea să fie singurul lucru pe care WWE îl dorea. Această încăpățânare a continuat pe măsură ce WWE l-a numit pe Roman Reigns succesorul lui Cena. Deși mulțimile s-au săturat de el, compania a rămas pe aceeași cale, ceea ce doar a adâncit resentimentele fanilor față de ceea ce le era oferit. Ironia este că WWE a avut succesul pe care l-a visat de mult timp cu Reigns ca lider, după ce a cedat și l-a întors pe heel. Dar, în loc să abordeze fluierăturile îndreptate către Rhodes și să se ajusteze, WWE pare mulțumit să urmeze un parcurs familiar, chiar dacă asta înseamnă să creeze din nou fricțiuni cu publicul.
De ce fanii fluieră în direcția lui Cody Rhodes este complex. Cel mai simplu răspuns este că unii s-au săturat de caracterul său, o condiție agravată de prezentarea WWE. În ultimele luni, Rhodes a avut șanse repetate de a recâștiga titlul WWE Undisputed Championship. Deși rivalul său, Drew McIntyre, l-a înșelat în mod repetat din aceste oportunități, șanse similare nu au fost oferite altora pe care McIntyre i-a nedreptățit, inclusiv lui Jacob Fatu și Sami Zayn. Pe parcurs, Rhodes a manipulat și umilit alți babyface și a încercat să își revendice echipa lui CM Punk de la Survivor Series, în timp ce al doilea său mandat la titlu nu a reușit să recapturereze magia primului său mandat.
Popularitatea lui Rhodes a avut de suferit, de asemenea, atunci când WWE l-a programat împotriva lui John Cena la WrestleMania de anul trecut, în timpul turneului de retragere al lui Cena. Chiar și cu Cena acționând necorespunzător, fanii l-au aplaudat pe veteran, așa cum fac de obicei, indiferent de cum este prezentat caracterul său. În 2002, atacul infam pe care Hulk Hogan l-a făcut cu camionul semi asupra lui The Rock ar fi trebuit să-l stabilească ca heel-ul programului. În schimb, fanii s-au mobilizat și mai mult în jurul lui Hogan în timpul meciului lor iconic de la WrestleMania X-8. În ciuda cruzimii lui Orton, fanii au strigat în continuare numele său în SmackDown. Asemenea lui Hogan de atunci, Orton este un veteran aflat aproape de finalul carierei sale. Audiențele intuiesc acest lucru și este puțin probabil să iasă împotriva lui, indiferent de ce va face în continuare.
Înfruntând o altă legendă pe cea mai mare scenă a wrestling-ului pentru a doua oară la rând, Rhodes este probabil să fie tratat ca un villain, deși este poziționat ca un erou, un semn rău pentru el și pentru viitorul WWE.
👉 Opțiunile viitoare pentru Cody Rhodes în WWE
Dacă Rhodes își va păstra titlul la WrestleMania, următorul său challenger nu este clar. Ca babyface, niciun heel din prezentul roster WWE nu pare suficient de puternic pentru a se opune lui, ceea ce ar putea duce la o programare stagnantă. Dacă WWE ar fi desfășurat același unghi pe SmackDown, dar cu Rhodes trădându-l pe Orton, ar fi putut crea heel-ul puternic de care au nevoie în prezent, oferind un moment atât de șocant cât și neașteptat. De asemenea, întoarcerea lui Rhodes ar putea fi explicată simplu prin linia sa către Chris Van Vliet: „Nu îmi pasă că mă fluierați pentru că am văzut ce aplaudați.” Acea declarație desconsideră atât fanii cât și provocatorii, deschizând mai multe povești noi și poziționându-l pe Rhodes ca un „dragon” pe care vedetele emergente trebuie să-l înfrunte.
În schimb, Rhodes va continua să primească reacții mixte, WWE va profita, iar dezbaterile privind necesitatea ca el să facă o întorsătură de heel vor persista, la fel cum s-au întâmplat și cu Cena și Reigns. Totuși, este o oportunitate ratată de a insufla viață nouă produsului și de a reîmprospăta un caracter care a reușit să dezamăgească fanii în două promoții.
