ESPN va rămâne sub umbrela Disney, cel puțin pentru moment. După ce au apărut zvonuri despre o posibilă separare a ESPN, deoarece Disney l-a prezentat pe noul director executiv Josh D’Amaro în martie, se pare că noul executiv a decis să păstreze ESPN. Potrivit unui raport de Peter Kafka în Business Insider, Disney a „decis împotriva” separării ESPN. „În schimb, rețeaua sportivă va rămâne în interiorul gigantului media, care consideră că prezența sa va ajuta la tranziția către streaming”, raportează Kafka.
👉 Decizia actuală despre poziția ESPN în cadrul Disney
Decizia nu este neapărat permanentă. D’Amaro ar putea „reconsidera decizia sa” în viitor, în cazul în care o despărțire între ESPN și Disney ar avea sens. Totuși, în prezent, este o „non-discuție”, scrie Kafka. Această veste consolidează rapoartele anterioare conform cărora o separare a ESPN era puțin probabilă. Cu toate acestea, se pare că rețeaua este deschisă unei vânzări de participații minoritare în sine, similar cu recentul acord încheiat cu NFL, care a văzut liga achiziționând 10% din ESPN.
ESPN a fost mult timp considerat un candidat principal pentru a se separa de Disney. Din 2015, perioada în care pachetul TV plătit a început să experimenteze declinuri din cauza „cord-cutting”-ului, importanța ESPN pentru întreprinderea Disney a scăzut. Odată considerată vaca de aur care finanța celelalte îndemnuri ale companiei, venitul operațional al ESPN se află acum la aproximativ o treime din divizia de experiențe Disney, care include parcurile tematice și croazierele companiei.
👉 Evoluții recente în industria media și impactul asupra ESPN
Alte conglomerate media au ales recent să renunțe la rețelele lor căzute, cel mai notabil fiind Comcast, care s-a debarasat de majoritatea canalelor sale cablate pentru a forma ceea ce se numește acum Versant. Warner Bros. Discovery era pregătit să separe rețelele sale cablate mai devreme în acest an, înainte ca Paramount să intervină și să achiziționeze întreaga companie. Diferența dintre aceste inițiative și ESPN este că ESPN rămâne piatra de temelie a întregului pachet TV plătit. Economia sa scade într-un ritm mai lent decât colegii săi din rețelele cablate. În plus, Disney a investit recent masiv în lansarea noului produs ESPN direct către consumator, sperând să înceapă replicarea economiilor cândva mari ale bundle-ului cablat pe o platformă digitală.
Până acum, aceasta s-a dovedit a fi o provocare pentru aproape fiecare companie media care a lansat un serviciu de streaming. Dar dacă există o rețea care ar putea să contrazică această tendință, aceea este ESPN. Așadar, cel puțin pentru moment, ESPN va rămâne legat de Disney. Totuși, ușa rămâne deschisă pentru ca liderul mondial să se despartă de companie, în cazul în care Disney decide că este timpul să meargă mai departe.