Episcopul greco-catolic Ioan Chertes: o viață dedicată credinței și educației

Episcopul greco-catolic Ioan Chertes s-a născut pe 10 septembrie 1911 în comuna Sărățel, județul Bistrița-Năsăud, fiind fiul învățătorului Ioan Chertes și al Mariei Rusu. După ce tatăl său a murit în Primul Război Mondial, Ioan a crescut alături de sora sa Ana, având parte de o educație solidă. A absolvit școala primară în localitatea natală și a continuat studiile la Liceul „George Coșbuc” din Năsăud, iar ulterior la Liceul „Petru Maior” din Gherla. A obținut diploma de bacalaureat în iunie 1929.

După absolvirea liceului, a fost pedagog la Liceul „Petru Maior” din Gherla pentru un an, în paralel cu studiile la Facultatea de Drept din Cluj. În 1930 a fost admis în rândurile clerului tânăr al diecezei de Gherla și a fost trimis de episcopul Iuliu Hossu pentru studii teologice la Roma, la Colegiul Propaganda Fide. A fost hirotonit preot pe 21 decembrie 1935 de către Episcopul Polica.

Ioan Chertes a revenit în România în 1938, stabilindu-se la Cluj, unde episcopia își mutase reședința. A ocupat funcția de secretar episcopesc până în 1940 și a fost, de asemenea, profesor de teologie și director al internatului de băieți. Pe 10 octombrie 1948, a fost numit pro-vicar general al Diecezei de Cluj-Gherla, dar în aceleași zile a fost arestat de securitatea comunistă.

A fost încarcerat la Mănăstirea Neamț, iar în februarie 1949 a fost transferat la Mănăstirea Căldărușani, unde a fost consacrat episcop auxiliar. În mai 1950, a fost închis la penitenciarul din Sighetul Marmației până în aprilie 1955. După eliberare, s-a mutat în comuna Chirelău, la sora sa.

Activitatea sa nu a fost lipsită de dificultăți, deoarece pe 15 august 1956 a fost arestat din nou și condamnat la 10 ani de închisoare. A trecut prin diverse închisori și lagăre de muncă forțată, dar a fost eliberat în 1964 datorită unui decret de grațiere. A continuat să locuiască la Sărățel, iar din 1965 s-a stabilit la Năsăud, unde a lucrat ca contabil.

După pensionare în 1972, episcopul Chertes a dus o viață retrasă, trăind alături de sora sa. În martie 1990, a fost distins ca Arhiepiscop al Bisericii Române Unite de către Papa Ioan Paul al II-lea. A trecut la cele veșnice pe 31 ianuarie 1992 și este înmormântat în cimitirul din cartierul clujean Mănăștur. A fost cunoscut și pentru lucrarea sa teologică „Creșteți și vă înmulțiți”, publicată de editura „Sfântul Nichita” din Cluj.